Interview de Patrice Tschopp
Après une licence en Lettres à l'Université de Fribourg et quelques années d'enseignement au collège de l'Abbaye de Saint-Maurice, Patrice Tschopp assume la charge d'archiviste de la Ville de Sion depuis 1983.

Comment avez-vous découvert ce manuscrit? Quelle est son histoire?
Le manuscrit a été découvert au détour d'enquêtes historiques menées au sein des Archives de la Ville de Sion. Très vite, il s'est avéré que j'avais affaire à un projet de règlement de police rédigé entre 1841 et 1843. Tout aussi rapidement, quelques recherches dans la documentation antérieure de ce type m'ont dévoilé une succession de textes à caractère normatif édictés par les autorités locales depuis le Moyen Age.

Comment se présentent le texte original et la langue utilisée?
A l'évidence, la relative clarté de l'écriture, le soin apporté, la cohérence et le suivi des 406 articles qui noircissent les 107 pages du manuscrit relié manifestent un état de réflexion et d'élaboration avancé. Il n'empêche toutefois que lacunes et omissions, corrections et rajouts, disposition des chapitres… indiquent que le travail, inachevé, est sur le métier. Quant à la langue, elle rejoint celle utilisée dans plusieurs documents de caractère officiel du milieu du XIXe siècle. Malgré les incohérences orthographiques et syntaxiques, malgré les variantes graphiques ou une écriture phonétique qui ajoutent au provisoire de la rédaction, elle est celle d'un chancelier instruit, au bénéfice probable d'une formation classique.

Quel intérêt représente ce texte pour les historiens et les amoureux de l'histoire valaisanne et sédunoise?
Ce texte prend d'autant plus de relief, dans la lignée historique des statuts, ordonnances et arrêtés souvent ponctuels, qu'il embrasse et qu'il prétend codifier la quasi-totalité des aspects de la vie urbaine surtout, mais aussi rurale, à Sion dans la première moitié du XIXe siècle. En outre, des passages développés du manuscrit présentent la ville en un dessin topographique. Ce projet de règlement de police revêt toute sa portée significative si on l'insère dans le contexte historique sédunois et valaisan dont il est le reflet indirect mais évocateur. Le texte s'inscrit dans le cadre d'une réorganisation administrative importante décidée par l'autorité bourgeoisiale de l'époque. Sa compréhension ne saurait faire abstraction d'une réalité historique contemporaine aux multiples facettes, urbanistique, démographique et politique.
Ce document, lié à une période troublée, a été rédigé dans un esprit très conservateur. Comment ce conservatisme apparaît-il au fil du texte?
Dans le climat politique particulièrement troublé d'alors, le texte publié apparaît dans sa globalité comme un instrument pratique parmi d'autres dont se servent les défenseurs d'une idéologie conservatrice déstabilisée. Ainsi la volonté de se ressaisir et de se réaffirmer s'accompagne-t-elle naturellement du poids des valeurs traditionnelles qui ont nom autorité et hiérarchie, ordre social, religion… Cet esprit imprègne nombre d'articles du règlement concernant par exemple l'organisation de la police, la population, les privilèges des bourgeois, les mœurs, l'ordre et la tranquillité publics, les dimanches et fêtes religieuses, les baptêmes et les funérailles…

Préface par Pierre Dubuis

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